Brenda Milner (McGill University, Montreal)
Car@s colegas,
Hoje é aniversário de 100 anos de uma das fundadoras das neurociências cognitivas, Brenda Milner, e vale a pena relembrar um pouco dessa longa e prolífica história. Leiam o profile escrito por Robert Zatorre na útima Current Biology (também em anexo).
Brenda Milner, uma psicóloga inglesa que migrou para o Canadá durante a segunda guerra, foi orientada por Donald O. Hebb na Universidade McGill, e depois trabalhou com Wilder Penfield no Instituto Neurológico de Montreal (MNI), representando a encarnação viva deste notável triunvirato de neurocientistas de relevância mundial que aquela instituição nos legou.
Durante 51 anos ela estudou e acompanhou o caso de Henry Molaisson, conhecido apenas como paciente H.M. até seu falecimento em 2008, e que nos ensinou muito sobre a complexa natureza da memória e, sobretudo, do papel central do Hipocampo.
Uma dramatização do caso aparece no vídeo Amnesiac, parte da série de documentários Dark Matters: Twisted but true (do canal Science), embora sob um enfoque um tanto machista, como poderão perceber..
- Amnesiac – A história de Henry Molaison (H.M.) [Legendado]
Neste vídeo, o papel real de Brenda Milner no caso é mostrado de forma bastante reduzida, até tímida, o que não coincide com a realidade: prefiro a forma como ela é mostrada na versão em quadrinhos de Les grands De´brouillards – um pequeno trecho aparece no artigo de Watson & Klein, também em anexo. Se bem que Scoville era, de fato, um neurocirurgião bastante famoso à época, ao menos o documentário esboça uma crítica honesta ao lado eticamente questionável do procedimento que decidiu realizar em Molaisson (que lembra um pouco o aventureirismo do português António Egas Moniz em 1935). Outra imprecisão é a explicação dada para o motivo da realização da cirurgia, antes derivada do tipo de epilepsia (focal) que dos supostos mecanismos neuroquímicos envolvidos (o glutamato só foi reconhecido como neurotransmissor três décadas depois da cirurgia, que aconteceu em 1953).
Baixe os artigos citados diretamente e leia:
- Watkins&Klein_Brenda Milner on her 100th birthday_Brain2018
- Zatorre_Brenda Milner and the origins of Cognitive Neuroscience_CurrentBiol2018
Excerpt from Les grands De´brouillards, 2001, volume 4: 11 Histoires Scientifiques En Comics. Credits to Johanne David (research and script) and Re´al Godbout (script and drawing). OUP.
(Agradeço ao Antônio de Pádua Carobrez pela ágil lembrança)
Se você já fez um curso de neurofisiologia, com certeza já ouviu falar de Phineas Gage (1823-1860). Operário de uma empresa de trilhos de trem, ele sofreu um grave acidente com uma barra de ferro que atravessou seu crânio. Seu acidente provocou estranhas mudanças em sua personalidade e por isso ele é, até hoje, um dos exemplos mais utilizados ao se falar da relação entre cérebro e comportamento. 
O ano de 2009 foi denominado pela International Union of Biological Sciences como o ‘Ano de Darwin’*, não somente porque se comemoram 200 anos desde o nascimento de Darwin, ocorrido em 12 de fevereiro de 1809, mas também porque se completam 150 anos desde a publicação de A origem das Espécies (do original em inglês, On the Origin of Species by Means of Natural Selection) em novembro.
Antes de Darwin, a maioria das pessoas aceitava idéias de que o mundo natural fora criado. As espécies não eram conectadas numa única “