CRONOTIPOS & CRONOBIOLOGIA

Segundo o cronotipo de cada pessoa podemos classificar os indivíduos em matutinos, intermediários e vespertinos. Os indivíduos matutinos apresentam preferência por acordar nas primeiras horas da manhã e encontram dificuldades em manterem-se acordados além do seu horário habitual de dormir, enquanto que os indivíduos vespertinos, por outro lado, preferem as horas tardias de ir para cama e acordar especialmente nos finais de semana, apresentam menor tempo de sono durante a semana (devido a compromissos diários) e maior tempo de sono durante os fins de semana (quando compensam o sono semanal perdido). Por isso, o ciclo vigília/sono de vespertinos é mais irregular e tem baixa eficiência. Além disso, vespertinos utilizam mais cochilos durante o dia, compatível com a privação de sono, e apresentam maiores problemas com a atenção, maiores indisposições emocionais e maior consumo de cafeína do que os matutinos.

A distribuição dos cronotipos na população é mais ou menos a seguinte:

Ou seja, a grande maioria da população é intermediária e pequena parcela se enquadra nos tipos matutinos e vespertinos.  Quer dizer que a maioria da população faz parte da classificação dos intermediários? Sim, a maioria da população fica entre os extremos matutinos e vespertinos. Por exemplo, o horário do pico da curva de temperatura dos indivíduos intermediários está entre o horário de pico da curvas dos matutinos e vespertinos. Os intermediários conseguem se ajustar aos horários impostos mais facilmente do que os vespertinos e matutinos.

Se observarmos nosso comportamento durante algumas semanas vamos perceber que realizamos as atividades cotidianas de forma repetida ou recorrente. Dormimos e acordamos, nos alimentamos, sentimos maior disposição e maior sonolência mais ou menos na mesma hora a cada dia que passa. Acompanhando o ambiente cíclico em que vivemos (basta observarmos  as mudanças entre dia e noite por exemplo) também apresentamos ritmos diários. Normalmente, a noite estamos em repouso (e uma parte da noite dormindo) e durante o dia, em atividade. Esses ritmos são chamados de ritmos biológicos e como exemplos temos o ritmo de temperatura, os ritmos de alguns hormônios e células de defesa sanguíneas e o ciclo vigília/sono. Os ritmos biológicos que se repetem a cada dia ou mais ou menos a cada 24 horas são chamados de ritmos circadianos (circa: cerca de; diano: um dia). Alguns ritmos ambientais como o ciclo dia/noite, são capazes de interferir na organização temporal dos ritmos biológicos, causando o que chamamos de processo de sincronização. O ciclo dia/noite por exemplo, ajuda a fazer com que tenhamos sono à noite e nos mantenhamos despertos durante o dia, ou seja, sincronizados com o ambiente.

Já vimos que podemos diferenciar a população em relação a preferência por determinados horários para realização de tarefas, para dormir, alimentar-se, estudar, trabalhar, praticar esportes e uma infinidade de outras atividades. Certamente você já ouviu a expressão “cada um tem o seu próprio ritmo”. Essa expressão têm fundamento científico e a maioria dos organismos estudados apresentam relógios biológicos. No Homem, a ritmicidade circadiana é controlada por um sistema que inclui, dentre outras estruturas, os núcleos supraquiasmáticos do hipotálamo. Esses núcleos são estruturas neurais que funcionam como marcapasso de todo nosso sistema de temporização. Então, quando dissemos que os ciclo ambientais (como por exemplo, o ciclo dia/noite ou ciclo claro/escuro) sincronizam nossos ritmos biológicos queremos dizer que, antes de mais nada, sincronizam nossos relógios biológicos.

Assim, o sistema de temporização é caracterizado pela geração interna de ritmicidade (com os relógios biológicos) e  recebe influência dos ciclos ambientais externos. A boa interação entre o ritmo interno (ou endógeno) e os ciclos ambientais resulta na ocorrência de ritmos biológicos sincronizados.

Com tanta informação você pode estar confuso (a) afinal relógios biológicos, ciclos ambientais, cronotipos, núcleos supraquiasmáticos, sistema de temporização são termos pouco comuns. Hoje são estudados e sistematizados dentro de um ramo novo dentro das ciências biológicas chamado Cronobiologia. No link http://cronoeach.wordpress.com/ você encontrará maiores informações a respeito desses conceitos.