Onde está nossa moral?

Julgamentos morais são essenciais para vivermos em sociedade. Nós perdoarmos danos intencionais ou acidentais e condenamos tentativas de prejudicar outras pessoas baseados nessa capacidade. Alguns trabalhos científicos têm demonstrado o papel importante de uma estrutura cerebral chamada córtex pré frontal ventromedial em desempenhar esse papel. Pesquisadores do grupo coordenado pelo renomado neurocientista português, Antonio Damásio (Brain and Creativity Institute and Dornsife Center for Cognitive Neuroimaging, University of Southern California, Los Angeles), publicaram num dos mais importantes periódicos de neurociências, Neuron, um trabalho que vem para trazer luz às bases fisiológicas da moral humana. Trabalhos anteriores já haviam relacionando essa estrutura cerebral com nossa capacidade de julgamento.

Liane Young do Massachusetts Institute of Technology em Cambridge, e seus colegas de trabalho pediram à nove pacientes com lesões no córtex pré frontal ventromedial (CPFVM -Figura) para avaliar vários cenários sobre a sua legitimidade moral. Os cenários retratados eram de uma pessoa tomando uma conduta neutra ou perigosa para outra pessoa, como por exemplo, dar-lhe um veneno que lhe leve a morte. Quatro tipos de avaliação aos pacientes foram tomadas como parâmetro: sem perigo (ação neutra), perigo acidental, falha ao perceber o perigo e sucesso ao perceber o perigo. Os pacientes com lesão no CPFVM se mostraram mais permissivos á falha no julgamento moral do problema apresentado pelos pesquisadores quando comparados com pacientes normais ou com outros tipos de lesões cerebrais.

Figura 1. A imagem ilustra a escala de dano estabelecida pelos autores do trabalho. Essa escala vai de 1 a 7, onde 1 – menor dano de 7 para mais – maior dano.

Estes resultados destacam o papel crucial do CPFVM no processamento do julgamento moral em nossa espécie. Estudos futuros podem trazer luz aos mecanismos de processamento neural da moral humana bem como sendo possível o desenvolvimento de procedimentos cirurgicos para fins terapêuticos que possam retirar a lesão nessa região podendo levar a uma melhora nos pacientes que possuem esse tipo de trauma.

Com o surgimento das técnicas de implantação de chips no cérebro de primatas, como nos trabalhos do grupo de Miguel Nicolelis, podem ser uma outra alternativa para restabelecer determinadas funções dessa região, evitando mau juízo de valor ou ate mesmo normas de reações inadequadas que podem ser tomadas por esses pacientes. Será possível que poderemos um dia reprogramar uma circuitaria cerebral que contenha algum dano a fim de torna-la novamente funcional? Isso só o tempo irá nos dizer….

Damage to Ventromedial Prefrontal Cortex Impairs Judgment of Harmful Intent

Liane Young, Antoine Bechara, Daniel Tranel, Hanna Damasio, Marc Hauser, Antonio Damasio

Neuron. 2010 Mar 25;65(6):845-51.

Links para o artigo em:

Science Direct

PubMed

Neuron

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