Começou no dia 02/12, quarta-feira,  na Universidade de San Diego, na Califórnia,  a análise do encéfalo de um dos pacientes mais conhecidos das neurociências, o paciente H.M.

Aos 27 anos, Henry Gustav Molaison, foi submetido a uma cirurgia que retirou uma grande porção de seus lobos temporais mediais para curar sua epilepsia. Após a cirurgia, H.M. se tornou incapaz de formar novas memórias episódicas.

Estudado exaustivamente por neurocientistas, o paciente  H.M. faleceu no final do ano passado,com 82 anos de idade. Há alguns anos ele consentiu a doação de seu encéfalo para estudos para um grupo de neurocientistas da UCLA. O grupo, liderado pelo Dr. Jacopo Annese,  irá  fatiá-lo durante um processo que levará cerca de dois dias, produzindo aproximadamente 2.500 amostras de tecido para análises.

O mais interessante é que você pode acompanhar ao vivo todo este processo. Veja no site: http://thebrainobservatory.ucsd.edu/hm_live.php

Abaixo temos momentos diferentes com imagens do micrótomo fatiando o encéfalo (à esquerda), do painel do micrótomo (à direita superior) e do laboratório (à direita inferior).

O paciente H.M. foi responsável por muito do que se sabe sobre memória. Foi devido à sua cirurgia que se percebeu a importância do hipocampo e dos lobos temporais mediais para a formação de novas memórias declarativas. O fato de ele ser capaz de aprender novas habilidades motoras, mesmo não sendo capaz de formar novas memórias episódicas, foi uma das primeiras evidências (e talvez a mais importante) para a concepção que se tem dois diferentes sistemas de memória.

H.M. participou de uma série de estudos sob supervisão da Dra. Brenda Milner (clique aqui para ouvir um podcast com ela). Porém, após três décadas de convivência, ela ainda precisava se apresentar a H.M. toda vez que o via.

Para ler mais:

Artigo do N.Y. Times

Artigo clássico sobre o paciente H.M.

Revisão recente sobre seu caso.